据《华盛顿邮报》披露，加拿大科学家在北极冰原上，意外捕捉到一幕令人震惊的画面：一头北极熊妈妈，春天时只有一只幼崽，到了秋天竟神奇地多了一只！这并非简单的“二胎”，而是极为罕见的收养行为，彻底颠覆了人们对北极熊家庭的传统认知。
这头大约5岁的北极熊妈妈，今年春天被“国际北极熊组织”（Polar Bears International）观察时，身边只有一只幼崽。然而，到了秋天，当科学家们再次追踪它，准备更换新的GPS项圈时，却赫然发现它身边多了一只幼崽！这只“新来”的幼崽身上没有标记，与原有那只截然不同，科学家们由此推断其已被收养。这简直是冰雪世界里最不可思议的温情奇迹！
编号X33991的北极熊妈妈，正参与加拿大环境与气候变化部（Environment and Climate Change Canada）和阿尔伯塔大学（University of Alberta）合作开展的一项研究项目。该项目通过为成年雌性北极熊佩戴GPS追踪项圈，监测它们在海冰上的活动，以更好地了解和保护这一濒危物种。上个月，研究人员在加拿大北部冰天雪地的荒野中，用镜头记录下了这只妈妈和两只大约10到11个月大的幼崽蹒跚前行的画面。视频中，一只幼崽似乎落在了后面，而北极熊妈妈和另一只幼崽则停下脚步，耐心地等待着它。当小家伙跌跌撞撞地跑向它们时，那份超越血缘的亲情已然令人动容。
“北极熊收养幼崽的现象极为罕见，发生率不到千分之一！”加拿大环境与气候变化部的北极熊研究科学家埃文·理查森（Evan Richardson）周四在邮件中惊叹道。他透露，其团队在过去45年里，已经追踪了超过4600只北极熊个体，但有明确记录的收养案例，竟然只有区区13例！这足以说明这次发现的珍贵。
要知道，北极熊已被国际自然保护联盟（International Union for Conservation of Nature）列为“易危”物种。近期一份报告更是敲响了警钟，指出气候变化导致北极海冰加速消融，已成为北极熊生存面临的最严峻威胁。专家们一致认为，这次北极熊收养幼崽的证据意义非凡，因为年幼的北极熊幼崽，一旦失去母亲，几乎不可能独自存活下来。它们是冰原上最脆弱的生命。
“北极熊幼崽成功活到成年的几率并不高，大约只有50%左右，每年情况还会略有波动。”“国际北极熊组织”的保护推广总监兼科学家艾丽莎·麦考尔（Alysa McCall）在该组织发布的一段视频中透露。“但我们深知，如果一只小幼崽失去了妈妈，它几乎没有任何生存的机会。所以，这只幼崽能够被收养，无疑给了它一个活到成年的宝贵机会！”她补充道，北极熊幼崽通常会跟随母亲大约两年半的时间，这意味着，这两只幸运的小家伙，还能在妈妈的羽翼下再生活一年半左右。
然而，对于北极熊为何会发生收养行为，理查森在“国际北极熊组织”发布的另一段视频中坦言，目前尚不清楚具体原因，但可以肯定的是，这与气候变化并无关联。理查森推测，成年雌性北极熊天生就是“非常棒的妈妈”，它们骨子里就渴望照顾和呵护自己的后代。因此，当它们偶然遇到一只孤零零的幼崽时，或许是母性的本能使然，让它们“情不自禁地”将其收留，并悉心照料。
挪威极地研究所（Norwegian Polar Institute）的高级研究员乔恩·阿斯（Jon Aars）虽然没有参与此次研究，但他周四在电话采访中表示，挪威研究人员在他们所研究的北极熊种群中，也仅确认过一例雌性北极熊收养幼崽的案例。不过他补充道，这种现象在其他哺乳动物中也有观察到，因此在北极熊中，实际发生的收养案例可能比目前有记录的要多。
然而，阿斯也指出，要准确判断这种现象的普遍性十分困难，因为我们无从得知，有多少次孤儿幼崽尝试接近成年雌性北极熊，最终却被无情拒绝。一旦离开巢穴区域，北极熊通常会分散在广阔的地理范围内，这意味着一只孤儿幼崽找到并成功被成年雌性北极熊收养的机会，本就微乎其微。更何况，如果收养的雌性北极熊自身健康状况不佳，再多一张嗷嗷待哺的嘴，无疑会给这位养母及其亲生幼崽带来巨大的生存压力。
根据加拿大政府的数据，目前加拿大境内估计有超过1.7万只北极熊，这几乎占据了全球北极熊总数的三分之二。如此庞大的种群数量，却依然让收养事件如此稀有，更凸显了这次发现的珍贵性。
理查森还特别提到，北极熊收养行为的许多方面至今仍是个谜。尤其令人费解的是，在他团队研究的几个案例中，被收养幼崽的亲生母亲竟然还活着！这不禁让人猜测，北极熊之间有时可能存在一种“幼崽交换”的复杂行为。这背后究竟隐藏着怎样的生存策略或社会结构？引人深思。
为了解开这个谜团，科学家们已经从这只被收养的幼崽身上提取了基因样本，希望能比对出它的亲生母亲是否在他们多年追踪的北极熊名单中。如果能找到，他们将进一步探究这只亲生母亲究竟遭遇了什么。麦考尔坦言：“我们有很小的机会能查明真相，但更大的可能性是，我们永远也无法得知。”这番话，为这起冰原上的温情奇迹，蒙上了一层淡淡的悲剧色彩和无尽的悬念。
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